过去式用来表达动词的“过了”、“完了”等意思，汉语里表达动作的时间时采用的是前后加字法，即在动词的前面或后面加字，如表达做过和做完，只要在动词的后面加上“过了”、“完了”就行了，如吃过了、看过了。而英语采用的是变形法，即不加字，而是让动词本身发生变化，如eat变成ate，see变成saw，ate、saw就是表达“吃过了”、“看过”的过去式。

  而“过去分词”则完全是另一回事，它的写法和过去式有时一样有时不一样（简单词多不一样，长词多一样），但用法完全不一样，它有时表达“被……”，有时表达“完成……”，不仅可以做动词，还可以做形容词。这一点请看快步英语的语法大表。“过去分词”的命名是极为错误和不负责任的，不能因为它与过去式长得像就也命名为过去，这样命名会造成不必要的混乱和难以区分，其实过去分词若改名叫“被动分词”或“完成分词”则要好理解一些。

  然而“分”字的定义也有问题，为何叫“分词”？怎么不叫“合词”？道理是什么？我在快步英语的新英语语法理论里把过去分词改名叫动词的“-ed形式”，这样回避了各种命名矛盾，又好理解又容易学。类似的命名不合理问题在传统语法理论里比比皆是，造成大家怎么也学不会英语语法，怎么也搞不清这个和那个有什么区别，合理命名后都可以解决。

过去式一般是动词作用，过去分词一般前面有动词