相传年兽源自盘古开天时期，为盘古所拥有的坐骑，听说它巨大如马、独角长尾、血盆大口、行走如飞，但从盘古逝去之后，这些奇兽竟也莫名其妙地消失匿迹。有人说它们是一群非常可怕的怪兽，会发出震耳欲聋的叫声，拥有凶猛无比的攻击力；也有人说，它们是一群非常忠心的宠物，跟随着盘古的死去而相继灭亡……许多人为寻找这些奇兽，一去无回，各种神奇传说，也就跟着纷飞四起。而根据老一辈人的说法，这些奇兽，长眠于深邃的海底，每隔二十年的春节时就会为寻找食物出现在陆上，许多人将此兽命名为“年兽”。它们各自拥有自然生态的四种不同属性，相生相克，不仅存活寿命长，还同时拥有凶猛的外表，过人的力量，行动非常敏捷，从来没有人可以驯服它们。虽然它们凶猛无比，但听说它们害怕“砰砰啪啪”的爆竹声，因此后人才发明了鞭炮，不过这些都只是一些民间流传而已，没有人可以真正证实这些。