“人不为己，天诛地灭”。最早知道这句话是在现代京剧样板戏《红灯记》中，鸠山劝降李玉和引用的一句佛经。日本鬼子鸠山说：佛经上有这么一句话“苦海无边，回头是岸”。李玉和回到，我不信佛，可我听到这样一句话“道高一尺，魔高一丈！”（你虽然现在嚣张但正义终将取得胜利）鸠山说，信不信佛是信仰问题，其实最高的信仰就是两个字“为我。”“为自己”。这才引出这句话“人不为己，天诛地灭。”所以，这句话给人根深蒂固的意思是，人如果不为自己考虑，不为自己谋利益，天理不容，天地也要诛杀之。

佛教是劝人向善的，绝不会教人谋私利。那这句话的原义到底是什么呢？这句话出之佛教《十善业道经》：“人生为己天经地义，人不为己天诛地灭。”“十善业”即，不杀生，不偷盗，不妄言，不两舌，不绮语，不恶口，不贪欲，不嗔恚，不邪见。做到了才是为自己，做不到，就是不为己，就会遭到天诛地灭。

这样说来，我们就明白了，“为己”的原义是修炼自己，达到佛教要求的修为。所以，“为”的音调是阳平。整句话的意思是，一个人如果不注重修养，就很难在天地间立足。

鸠山是歪嘴和尚念歪了经，以讹传讹，使这句很正能量的话，变成了利益熏心，私字当头人士的遮羞布。反观佛经，似有“故作深沉”之嫌，真成了“道可道非常道”了。从语言发展的角度讲，“人不为己天诛地灭”很难纠错为正能量的话了。可用更通俗的话代替，“天作孽犹可违，自作孽不可活。”