另一方面，在咖啡国际市场价格持续低迷的情况下，联合国推出了促进发展中国家经济独立的计划，也就是“联合国特级咖啡计划”（1997~2000年）。目的是为了实验是否生产出高品质的美味咖啡就能以合理价格出售。参与实验的生产国有巴西、巴布亚新几内亚、埃塞俄比亚、乌干达、布隆迪，参与实验的市场则选择在美国和日本。

出乎意料的是，五国中最难生产出“特级咖啡”（精品咖啡与高级咖啡的总称）的居然是巴西。因为，一般被称为“巴西式”品质鉴定法的主要目的就是寻找缺点，相当消极，不适合积极介绍U味优点与特性的特级咖啡市场。

最终，巴西精品咖啡协会（BSCA)屈服于欧美精品咖啡业者的要求，引进了美国精品咖啡协会（SCAA)的品质评定标准：1999年，欧洲精品咖啡协会（SCAE)主办竞赛，国际品鉴师从来源于巴西全国各地的咖啡中挑选出最优秀的咖啡豆，并授予“巴西之王”的称号。

  这款获奖的最优质的咖啡豆后来加入到网络竞标行列中。

2000年，竞赛规模进一步扩大，排名第一的咖啡豆被授予“卓越杯COE”称号。从此，咖啡豆确立了跨时代意义的国际竞标网络系统，也证明了众人期盼的“不依赖国际市场”变为现实。同时，卓越杯划清了依赖市场的“商业咖啡”与价值体系不同于市场的“精品咖啡”之间的分界线。