编制是怎么产生的呢？编制和户口一样，比如一个县，需要多少个机关单位，这是由各单位承担的职能，和县情实际联系在一起决定的。基本上大大小小的县，麻雀虽小，五脏俱全，需要发挥的公共职能，都是差不多的，虽然有侧重点，但区别不是很大。因而决定了每个县在机构设置方面都差不多。

机构定了以后，就要根据工作职能和工作量的大小，确定编制数量。职能重要、工作量大，编制就多一些；反之，职能虽然重要，但工作量不大，编制就少一些。很典型的一个单位，比如林业和草原局，在内蒙古、新疆等牧区，就是权重非常大的一个行政机构，但在绝大多数内地省份，这个单位多半是在自然资源局挂牌，职能由自然资源局的人员兼顾。

决定编制的多少，还要取决于效能。以最少的人、最小的开支，办最多的事，发挥最大的职能，服务更广的范围，这就是现在政府所追求的效果。简政放权，就是要减少机构个数，减少编制配置，减少中间环节，把权力下放到基层，从而以最小的代价，发挥更大的作用。优化服务，提质增效，就是新一轮机构改革的最主要的目的。现在的编制，是以2012年的底数为基础，只减不增，这也体现了简政放权的决心和信心。

行政编制，是指党政机构、公务员使用的编制。而事业编制，是事业单位、事业人员使用的编制。行政机构承担的是管理与监督的职能，事业单位承担的是公益服务职能。行政注重管理，依法办事；而事业注重服务，更偏重于市场调节。行政机构、公务员编制将来的发展趋势，是以精减为主，体现高效。而事业单位的发展趋势则是大规模缩减，事业人员也以全员聘用合同制管理为主，能由市场和社会提供的服务，尽量推向市场。事业单位改革实行政事分开、事企分离，只承担公益服务职能。