河图洛书据说在远古伏羲时代，有一神奇的龙马背负着一张神秘的图，出现在孟水上，这就是河图。在大禹治水时，又有一神龟背负着另一张神秘的图浮出洛水，这就是洛书。实际考证，河图洛书具体图形产生于宋代。河图洛书是远古时代人民按照星象排布出时间、方向和季节的辨别系统。

河图洛书对中华文明，特别是周易的发展起到了不可替代的影响，周易对物、理、天、象的研究不惶多论，无时不刻的融汇、贯穿在中华文化发展脉络之中，从乾坤震巽坎离艮兑代表八个方向，到金木水火土的五行相生相克，乃至于阴阳相生相克逐渐转化的哲学观点，以及自强不息，厚德载物的积极天道观都是影响中华文明的积极要素。