燃烧在奥运会主体育场塔上的火焰被称为奥林匹克圣火。故事起源于古希腊 的一个神话。传说有一位勇敢的取火者普罗米修斯，由于捉弄了霸道的天神宙 斯，宙斯因此而发怒，拒绝给人类降火。普罗米修斯不顾个人安危，从太阳的火 焰中将火种盗出，却被宙斯抓住后吊在大山的悬崖边，让鹫鸟啄食他的肝脏，对 他进行百般摧残。后来人们为了纪念这位神话中的英雄，便制成火炬进行传递， 用以扩散火种，并把它作为光明、勇敢和胜利的象征。

公元前776年举行的首届古代奥运会沿袭了古希腊的这种习俗。在奥运会期 间，首先要在奥林匹亚火神的祭坛前点燃“圣火”，用来表示普天之下同享和 平。以后，点燃“圣火”就成了古奥运会的传统。