在中华法系中，法术害人称为“蛊毒魇魅罪”，这是早已确立的一般刑事犯罪。在中国古代法典中很早就有“造畜蛊毒”和“魇魅”二项罪名，因为这二者都是用旁门左道等邪术害人，因此这种犯罪被列入十恶中的“不道”。

以清代为例，关外时期，崇祯九年，即崇德元年（1636）颁诏大赦天下时，将“蛊毒魇魅”正式列入“十恶”。魇魅满文原档中写作“fadambi ，意为“使法术”。

那么到底什么是魇魅呢？《唐律疏议》说：“蛊有多种，罕能究悉，事关左道，不可备知。”至于“魇”是指对所憎嫌人，“或图画形象，或刻作人身，刺心钉眼，系手缚足”。“魅”指“或假托鬼神，或妄行左道之类，或咒或诅，欲以杀人者”。总之，“魇魅者，其事多端，不可具述，皆谓邪俗阴行不轨，欲令前人疾苦及死者”。

由于在清代社会中用此术害人很普遍，因此处罚也比较严厉。崇祯十一年，即崇德三年（1638）刑部处理了一件贵族亲属间的“魇魅”案件，就属于此例。

“岳托贝勒新福晋诉其大福晋于刑部：言大福晋召我至其家，曰：‘将头靠近，’遂按我头，拔取一发，于是我不食其饭与肉，还至室，令塔尔布曰：‘尔去，福晋取我一发，尔索回给我，不与，我必控诉。’塔尔布曰：‘若出此言，尔首领不保矣！’遂去竟退缩不还报。因遣我之两包衣妇人往索之。大福金亦遣其两包衣妇人威胁我曰：‘适见尔发上有虮子，为尔捉之，误摘尔发，已于尔面前掷之矣，留尔发何为？若声言此事彼此俱不便。’……经刑部审讯之，“两次遣人相胁，从魇魅之术拔取新福金之发俱实，······众议此系魇魅，断无生理，因论死。”

由以上事例可看出，岳托大福晋拔出新福晋一根头发不还，即被刑部定为“魇魅”，诸王大臣覆议时也认为“此系魇魅，断无生理，因论死”。处罚够严厉的。

又据史料记载，凡是犯有“造畜蛊毒罪”及教唆犯处以绞刑。家属、里正，知而不纠者，皆流3000里，逢赦不赦。犯有魇魅罪各按谋杀罪减二等，如果施于至亲尊长处斩刑。

由此看出，刑罚苛刻为此罪处罚的一个特点。但是，即使这样，用法术害人仍然是古代社会非常普遍的社会现象，这也是统治者所痛恨的一个方面，所以，此罪的确立目的就是稳定社会秩序。