专家、学者也是知识分子。

国外的主流看法是：受过专门训练，掌握专门知识，以知识为谋生手段，以脑力劳动为职业的人。

我们一般认为，知识分子，是指有独立思考能力，以阐发或者运用知识为工作的脑力劳动者。

知识分子有几个显著特征：

（1）受过良好教育。过去，大学毕业就算知识分子了，现在看，这个标准明显偏低了。以现在的情况，至少要接受过研究生教育，掌握专门知识。这是一般情况，不代表全部，也不是说，博士毕业了，就算知识分子。

（2）具有独立思考能力。为什么有段时间，要打到臭老九呢？因为他们有独立思考能力。这点是最重要的。有独立思考能力，使他们显得与众不同，脱离了劳动群众阶级。你有独立思考能力吗？

（3）从事脑力劳动。脑力劳动分为：创造知识的脑力劳动、传授知识的脑力劳动、管理知识的脑力劳动和实现知识的脑力劳动。但从事脑力劳动的人大部分并不算知识分子。也就是说，知识分子从事脑力劳动，但从事脑力劳动的人并不都是知识分子，有点饶。

只有同时具备这三大特征的人，才是知识分子。

最典型的例子：大学教师、科研人员都是最典型的知识分子。