被誉为“中国天眼”的FAST是500米口径球面射电望远镜简称，由我国天文学家南仁东于1994年提出构想，历时22年建成，于2016年9月25日在贵州省黔南州平塘县落成。

FAST是由中国科学院国家天文台主导建设，具有我国自主知识产权、世界最大单口径、最灵敏的射电望远镜，其接收面积相当于30个足球场大小。“天眼”让中国在某一个射电波段第一次拥有世界上最好的仪器，真正有了站到世界前沿的一个机会。

自2016年9月25日进入试运行以来，“中国天眼”已实现指向、跟踪、漂移扫描等多种观测模式的顺利运行。2017年10月10日，中国科学院国家天文台在北京宣布，“中国天眼”已探测到超过20个优质脉冲星候选体，其中6颗脉冲星通过系统认证。“

自1967年发现第一颗脉冲星以来，过去的50年里，人类发现的脉冲星家族有2600多个成员了，FAST让脉冲星家族有了“中国星”。发现6颗脉冲星的另一个重大意义，是为后续的天文观测提供了信心，也就是设备到什么程度，观测水平到什么阶段，大家心里更有数。

阿雷西博望远镜

FAST望远镜与美国阿雷西博望远镜，是世界上唯一利用喀斯特地貌中的天然盆地修建的超大口径射电望远镜。去年曾因发现引力波而引起轰动的美国阿雷西博望远镜，50多年一直无人超越。但跟阿雷西博望远镜相比，FAST综合性能提高了约10倍，能看到更远、更暗弱的天体，通过探测星际分子、搜索可能的星际通信讯号，寻找地外文明的概率将提升5至10倍，把我们探测宇宙天体的能力拓展到137亿年前。

FAST的诞生肩负着两大科学使命，分别是巡视宇宙中的中性氢和观测脉冲星，前者可研究宇宙大尺度物理学，以探索宇宙起源和演化，后者可研究极端状态下的物质结构与物理规律。

而搜寻地外文明（外星人），是“天眼”的终极目标之一。“中国天眼”的三大目标是：脉冲星、星际导航、中性氢，另一个科学目标就是寻找星际分子，如果能找到跟生命体诸如碳、氢、氧、氮等相关的生命元素，这个区域就可能存在或者演化成生命、文明的星球。