“冠军侯”，“冠军”是称号，“候”是爵位称呼，冠军侯是西汉“列候”的爵位。

什么是列候呢？汉朝的列候是刘邦当年定下的一种封赏性质的爵位，当年许多随刘邦打天下的功臣都成为了列候。

这事儿《汉书》上有记载：

“八载而天下乃平，始论功而定封。讫十二年，候者百四十有三人。”

所以，汉朝的皇帝们便有样学样，都按照刘邦的祖宗成法，给功臣们分封列候。如张良的“留候”就是列候，韩信被贬后的“淮阴侯”也是列候。

早期的时候这个列候还不叫列候，叫“彻候”，为大汉军功第20级，再往上就是“王”了。

汉朝军功授爵共20级，侯爵仅有两级，20级彻候，19级关内侯。可以说除了裂土封王以外，封侯就是最顶级的荣耀。

剩下的爵位也顺带说一说，分别是：

1公士-2上造-3簪裊-4不更-5大夫-6官大夫-7公大夫-8公乘-9五大夫-10左庶长-11右庶长-12左更-13中更-14右更-15少上造-16大上造-17驷车庶长-18大庶长

刘家王朝显然不愿意分封天下，所以在高祖年间一众异姓王就基本全完了，而帮着刘邦干这些事儿的，正是那些封上来的彻候和皇亲国戚们。

如韩信，开始是齐王，给调为楚王，没多久又贬淮阴侯，最后干脆让吕后叫进宫剁了省事儿。

西汉到了汉武帝一朝，因为汉武帝叫刘彻，为了避讳，“彻候”当然不能再叫了，名称改为“列候”。

也就是汉武帝朝，出现了第一个“冠军侯”，大英雄霍去病。

封狼居胥

在汉匈战争中，霍去病表现的极为出色，轻骑突进，纵横西域，杀得匈奴人屁滚尿流接连打败，又封狼居胥，完成了不世之功，让大汉几代人积蓄的怨气一吐而快。

《史记》的《卫将军骠骑列传》中如此记载着霍去病的功绩：

“转击左大将，斩获旗鼓，历涉离侯。济弓闾、获屯头王、韩王等三人，将军、相国、当户、都尉八十三人，封狼居胥山，禅于姑衍，登临瀚海。”

不过，霍去病并非如很多网络文学说的那样，是因为封狼居胥得到的冠军侯爵位。

封狼居胥这一仗是在元狩四年打的（公元前119年），武帝封冠军侯是在前123年，实际上这是霍去病几年前得到的荣誉。

元狩四年的战争，卫青、霍去病各率步骑5万，出定襄、代郡，入漠北击匈奴。此战俘虏匈奴屯头王、韩王等3人及将军、相国、当户、都尉等83人。

元朔六年（前123年）的这场战争性质又不一样了，是十足的血战。2月，汉朝又以大将军卫青挂帅，兵出定襄。卫青带有李广、公孙敖等“六将军”，与匈奴血战了好几轮。

在斩杀了大量匈奴人的同时，汉军也损失惨重，右将军苏建打到全军覆没，前将军赵信大败亏输，投降匈奴，局势非常危急。

这时候，卫青带着出塞的军队长驱直入，突击匈奴王廷，骠姚校尉霍去病带着800个轻骑兵出阵，一杀出场就是侵略如火，俘斩匈奴相国、当户、骑士2000多。

就这样，霍去病被汉武帝封为了冠军侯，意思是“功冠全军”，翻译成白话文就是“全军你最牛逼”。121年时，他又官封骠骑将军。

此战还有个人封了列候，即通西域的张骞。因为他的地理记载、情报分析和引路，汉军得以找到水草，能在几百公里范围上长距离突击，因此他被封为博望侯。

尽管汉匈战争打跑了匈奴，让汉民族扬威吐气，但连年的战争也牵扯了西汉的气数，让国家重新变得混乱而贫困。为此汉武帝也只能靠卖官鬻爵来糊口子，最后以一篇《罪己诏》阶段性结束了大规模的对外用兵，开始重新休养生息。

没了军人的用武之地，西汉也就再也没出现能堪比霍去病的牛人，自然也就没有第二个冠军侯了。

实际上，“冠军侯”这个彻候爵位是可以世袭继承的，因为霍去病的英年早逝，这个爵位也确实继承给了霍去病的儿子霍嬗。

霍嬗天资聪颖，深受汉武帝的喜爱，有意将其培养为新一代的冠军侯，可不幸的是，这个孩子元封元年就死了，根本未成年，也就无法继承冠军侯的爵位，仅有个哀侯的谥号。因为霍嬗没有后代，冠军侯的封国也就随着霍家的绝后而终止了。

到了东汉年间，终于出现了第二个冠军侯——跟着光武中兴的贾复。

贾复早年就是个普通读书人，王莽朝的时候当了个小小的县吏，后来随着绿林一起起兵造大新朝的反。更始帝上位后，贾复跑去投奔了汉中王刘嘉，成为校尉。

刘嘉可能见贾复对更始帝不怎么忠诚，便将其推荐给了刘秀，自此贾复得到了重任，被刘秀拜为破虏将军，相当优容，他也跟着刘秀东征西讨，打出了赫赫功勋。

刘秀非常的信任贾复，这个勇猛的将军在战争最危机的关头多次临危受难，满身都是伤。而且刘秀非常喜欢把他带在身边，就如同后世刘备和赵云一样。

虽然论功的时候贾复总是说不出来有什么功绩，但刘秀却总是说：“他的功劳我心里都知道”。

刘秀称帝为光武帝后，贾复成了执金吾，被封为冠军侯。

不过，因为贾复可能有点不能服众，当不起冠军侯这么大的称号，因此他后来在增加食邑之余，被改成了胶东候。又因为贾复配合刘秀释兵权的政策，他后来连胶东候都没做了，跑去当了个儒生，但仍为列候。

死后，贾复得到了刚候的谥号。

第三个得到冠军侯称号的是——勒石燕然的窦宪。

窦宪是个外戚，人格基本上就是个魂淡。东汉这类外戚一向都很嚣张，何况是多年深耕的窦家？窦宪的曾祖窦融是云台二十八将，虽然祖父窦穆，父亲窦勋都因为犯法被杀，但到了窦宪这一代，因为妹妹变成了汉章帝的皇后，窦家又有了跋扈的本钱。

依靠妹妹这条线，窦宪当上了虎贲中郎将，是相当的蛮横，连沁水公主的田地都敢霸占，结果惹怒了汉章帝，惨遭打压。

汉章帝驾崩，汉和帝继位，窦宪的妹妹成了窦太后，因此整个窦家都因此鸡犬升天，权势逼人。

但窦太后宠信都乡候刘畅，担心大权旁落和授人以柄的窦宪干脆派刺客杀掉了刘畅。这件事惹怒了汉和帝和窦太后，于是窦宪干脆请愿，放他去打匈奴，将功折罪。

没想到窦宪打得还挺好，抓着匈奴就往死里按，一出手就干掉了北匈奴一万三千人，逼迫二十万匈奴降汉，还夺得了牲畜百万头。

于是窦宪学着霍去病封狼居胥的派头，吭哧吭哧爬上了燕然山，左边是耿秉，右边是班固，端的是猛将如云意气风发，勒石燕然，立下了又一个时代传奇。

窦宪凭借泼天军功，以外戚之身成为了大将军，权势熏天，愈发的张狂无忌。

没多久，他瞄中了匈奴的弱点，多次大军出击，杀得匈奴尸横片野，俘虏了单于的太后，而单于则带着残部消失在历史的长河中。据说这些人跑到了欧洲，又是一番祸患。

窦宪权势一大，不仅他自己按捺不住，汉和帝这皇上也放心不下，因此还没等班师就开始剪除他的党羽兄弟，然后借着班师庆功把他一票手下斩杀，还夺走了大将军的印信。

就这样，窦宪被贬成了“冠军侯”。

不过，这个“冠军侯”也不过是稳住他的手段，等他回到封地，马上就与窦氏兄弟、家人一起，都被汉和帝逼着自杀了。