光量子假说，是由爱因斯坦提出的大胆假设。内容是：光和原子电子一样也具有粒子性，光就是以光速C运动着的粒子流，把这种粒子叫光量子。同普朗克的能量子一样，每个光量子的能量也是E=hν，根据相对论的质能关系式，每个光子的动量为p=E/c=h/λ。简介普朗克的量子假说提出后的几年内，并未引起人们的兴趣，爱因斯坦却看到了它的重要性。他赞成能量子假说，并从中得到了重要启示：在现有的物理理论中，物体是由一个一个原子组成的，是不连续的，而光（电磁波）却是连续的。在原子的不连续性和光波的连续性之间有深刻的矛盾。为了解释光电效应， 1905年爱因斯坦在普朗克能量子假说的基础上提出了光量子假说。20世纪初，提出了光量子假说，解决了经典物理学无法解释的光电效应。