《红楼梦》写于清代王朝的乾隆盛世，从历史的表层来看，即是如此。但曹雪芹从自已家族七十余年接受皇恩所带来的荣华富贵，赫赫揚揚近百年的显耀风光，最后尽走到日暮途穷，势败家亡的残酷现实中，总结出了封建社会末世的基本特征！

曹雪芹生于贵族家族的末世，对往日的风月繁华之盛逐渐走向衰落是身同感受的。珠光宝气的荣宁二府，是清代王朝贵族社会的典型代表，这个“钟鸣鼎食之家，诗书翰墨之族“外表看的确是“烈火烹油，鲜花着锦之盛“！外面架子虽好，但内部却呈现一派骄奢淫逸，腐败堕落的景象。时不时传来南京甄家被抄家了，这似乎是贾家被抄的预兆，整个家族处于惶恐不安之中。那“盛宴必散，的“异兆悲音"，一直袭击着这个家族上层成员中，这实际上反映出清代雍正，乾隆两朝不同政治集团的贵族家庭所面临的险恶风暴。

《红楼梦》正是通过对贾氏荣宁二府的日常生活的细致描绘，表现了它们怎样走着下坡路，逐渐地衰败着，没落着，最终必然走向崩溃的命运！

由于清代残酷的文字狱，曹雪芹在自已的小说里，着意对他那个时代的黑暗政治，不作直接描写。但是作者一生的兴衰际遇，毕竟和政治风云的变化关系太大了，而《红楼梦》又取材于这样几个由盛到衰的贵族家庭，要真实反映生活的矛盾和斗争，就无法避免对政治生活的描写，尽管作者反复表明自已“此书无意干涉朝政，”但最终还是写了贾，王，史，薛四大家族联络有亲，贪赃枉法的黑暗内幕。

曹雪芹在《红楼梦》一书，通过对荣国府，宁国府的解剖，把大大小小的情节贯串起来，他描写了封建统治阶级人物的形象，揭露其丑恶的面目和腐朽的本质，由此说明封建统治阶级“一代不如一代“，已经不可救药。

曹雪芹描写了大家庭内部互相争斗，狼狈为奸的大量事实，有力地说明它巳是病入膏肓，已经到了势败家亡的地步。

看这个封建大家庭的奢侈豪华已到了何种程度？象秦可卿的丧事，棺材要用一干两银子也没处买的“樯木"做成，出大殡时的场面更是“浩浩荡荡，压地银山一般。

为了迎接贾妃省亲，盖造大观园，那种“奢华糜费"的程度就连贾妃本人也觉得太过份，在临别时“再四叮咛"以后“万不可如此！

而象贾珍，贾蓉等浪荡之辈，即使是在居丧期间，以习射为由，约朋聚友，“天天宰猪割羊，屠鸡戳鸭，好似“临潼斗宝"一般。闹得个乌烟瘴气，天昏地暗，恣意行乐不止。

这种经济生活的挥霍无度，任意妄为，实际上已为家族的死亡埋下了祸根，这荣府的三四百口人的小王国，可以看成是清代盛世整个贵族阶级生活的一个缩影。他们整日间忙忙碌碌，尔虞我诈的中心内容，都只是为了自已的享乐，他们吃的是山珍海味，穿住的是豪华的装饰，还豢养大批家奴，层层阶阶，待人丫环无数，如此惊人的化费巳达到了“入不敷出"的地步。古董商冷子心议论贾府“如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者多，运筹谋画者无一，其日用排场费用，又不能省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。“这也的确道出了贾氏家族“运终数尽"的部分真相！虽然表面门庭光鲜，但管家的凤姐最清楚，她说:“出去的多，进来的少，总绕不弯子"，她感到:“咱们一日难似一日，外面还是这样讲究”，曾经管事的探春在检抄大观园的时候，也说出了悲哀的预言:“你们别忙，自然连你们被抄的日子有呢！“百足之虫，死而不僵，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地呢！"

可敏探春的警告又有何用？

贾赦，贾珍，贾琏，贾蓉以及围绕在他们周围的亲戚一族，如薛蟠，邢大舅，王仁等辈，还不照样眠花宿柳，偷鸡摸狗，聚赌斗殴，无所不为，特别是性生活的糜烂，无异于禽兽。“爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子"，这就活画出这个贵族家庭的已经是溃烂不堪的了，又有何德何能可言？它的覆灭是不可避免！

中国封建制度，封建贵族阶级的一切毒瘤与烂疮，在《红楼梦》中受到了广泛的揭露，深刻的批判，不管它怎样修饰，装璜，也都无法掩盖它的腐朽没落的必然趋势，也挽救不了它即将“怱啦啦似大厦倾"的历史命运！正是从这个意义说，《红楼梦》是清朝封建贵族阶级，也是整个封建贵族制度必将灭亡的宣判书。