看金庸武侠小说，会发现一个有趣的现象，就是除了《越女剑》一部中短篇是春秋时期，其他小说皆在北宋之后，也就是说从范蠡越女到乔峰大概一千六七百年间的时间段，金庸小说都没有涉猎。下面可以简单看一看金庸小说的时间，首先说一说明确指出时间的：

《天龙八部》最早，是北宋年间，下面《射雕英雄传》《神雕侠侣》南宋，再往下《倚天屠龙记》是元末明初，《碧血剑》是明末。

《鹿鼎记》《雪山飞狐》《飞狐外传》《连城诀》《鸳鸯刀》《书剑恩仇录》这六部书里都有提到关键时间节点，是在清朝。

余下三部都没有很明确的指出朝代，不过根据相关描写，《笑傲江湖》应该是在明朝中后期，因为清虚道长是武当派传人，肯定比倚天晚，然后那些环境奇怪描写，不会比碧血剑早。《侠客行》里面有提到张三丰，清明都可以，明朝概率大一些。《白马啸西风》有个高昌国灭国千余年的说法，那应该也是清代。

抛开《越女剑》，不管怎么个排法，可以确定一点就是《天龙八部》已经是金庸作品里年代最早的一部了，而且这部作品历来被广大读者认为是整体武学水平最高的一部。可是偏偏年代最早武功最高的这部，书里的人物枯荣大师居然说是武学末世，这可真是让人大跌眼镜了。不过仔细看一下天龙里面的武功，再结合金庸先生一贯与历史结合的写作手法，天龙八部的枯荣大师说处在武学末世道也不无道理。

首先从天龙里面提到的一些厉害人物和武功，可以看出来《天龙八部》综合武功水平冠绝金庸作品，但是跟以前比还有不小的差距。比如枯荣大师是大理段氏后人，他们的护门神功是一阳指，最高品级是一品，可是已经无一人可以练到，至于更厉害的六脉神剑，更是无人可以修炼。而他们先祖段思平却可以修炼，足以看出差距。另外慕容博武功已经很厉害，但是跟他的先祖慕容龙成相比，也是差距不小。至于武林泰山北斗少林寺，创寺以来，除了达摩祖师身兼七十二绝技，其他人最厉害也就练成二十三门，一般能练成五六门就足以是绝顶高手。还有逍遥派，里面逍遥子没有露面，但是三个徒弟分别修炼不同的绝世武功，逍遥子的实力也是深不可测。这样一个武林时代，跟以前相比，确实可以说是一个武林末世。天龙八部里唯一有前世高手风采的就是一个扫地僧，他可以说是武林末世里硕果仅存的超凡高手，虚竹段誉虽然内力深厚，但是碍于性格天资，以后能否可以达到或超越扫地僧境界还很难说，不过也可以勉强算是接近武林盛世的高手了。

其实从达摩祖师到段思平慕容龙成逍遥子他们，中间还隔了几百年，这么漫长的岁月里，应该也有不少武林盛世吧，不过金庸先生都没有进行描写。但是透过最早时期的越女，一人可以破敌两千的实力，可以想见春秋时期那些跳出凡人范畴的武学大师到底有多么厉害。

另一个方面来说，金庸先生作品很多都是有历史背景的，如果按照他作品的一贯思路来说，历史上武侠文化最兴盛的都是在汉武帝大肆杀游侠之前，特别像春秋战国时期，诞生了多少可歌可泣的刺客故事，聂政、专诸、荆轲……这些刺客侠士是历史上真实存在的。那如果以他们存在的背景创作武侠，那武功是不是应该更厉害呢，比如越女那样以一敌千。所以从真实历史角度来说，武侠越来越衰落也是历史发展的趋势。

这样看来，说天龙时代是武林末世也未尝不可，因为比起前面来，天龙时代确实衰退了，天龙只能是后世人眼里的武林盛世。