红楼梦里，元春省亲虽然只是数个小时的活动，但却是红楼梦中的重头戏，曹公用了第十八回的整个篇幅，浓墨重彩地对省亲过程进行勾画和描摹。

其中，“更衣”这个字眼被多次提及，宫内的太监在初八至贾府为省亲路线“实地踩点”时，先确定的就是“何处更衣”，可见“更衣”在整个省亲过程中的重要作用。

我们都知道，秦可卿生病时曾一日四五次更衣，而元春省亲时也多次更衣，这是为什么呢？

一、更衣是“规矩”。人的着装要分身份、场合，不同的身份要穿不同的衣服，不同场合也要穿不同的衣服。比如在现代，去参加宴会，就不能穿着一身运动衣；去高尔夫球场，就不能踩着高跟鞋。何况是在等级森严的封建时代，皇宫中不同级别和身份的人，连衣服的颜色和样式都有严格的规定。

在古代皇帝妃子省亲中，“更衣、燕坐、受礼、开宴、退息”等等是有一整套规矩的。元春省亲中，既要到大观园中观赏景致，又要接受众人的跪拜，还要与女眷诉说骨肉相思，不同的场合肯定要着不同的服饰，一则彰显皇家的贵气，二则要与场合协调，故而要多次更衣。

二、更衣是“由头”。在古代，一些避讳的或是不雅的事情多有别称，红楼梦中的巧姐出痘了，不说出痘说“见喜”了；在宫廷剧中，给皇上检查身体叫“请平安脉”等等。

而“更衣”除了更换衣服之外，不仅包含有其它的含义，也可能成为化解处境“由头”。比如在《甄嬛传》中，甄嬛晋封“熹贵妃”，皇上当着皇后的面就把协理六宫的大权给了甄嬛，皇后心生不满，就以“臣妾要去更衣了”为理由离开了，此处的“更衣”成了皇后逃离尴尬处境匆匆离场的由头。

元春的第一次更衣，便是在进入仪门之后，便“有执拂太监跪请下舆更衣”。一路的轿辇颠簸，在加上长期离家的“近乡情更怯”的情绪，元春免不了地要去上上厕所，整理整理仪容，平复一下情绪，这些事宜可以尽数包含在“更衣”环节，既顾了体面，又不失分寸。

三、更衣是“伏线”。在《甄嬛传》中，当甄嬛听说安陵容在无人处苦练“冰嬉”意图复宠时，不由的说“她身子再轻巧，在宫中养尊处优惯了，哪还能在冰上起舞呢”。

元春作为贵妃，更是宫仆环绕，“衣来伸手、饭来张口”的养尊处优，加上她心中对“当日送我到那不得见人的去处”的郁结，身体状况肯定不会太好。而在省亲活动中，元春“未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯方请旨，只怕戌初才起身”，可谓是马不停蹄、舟车劳顿，免不了会香汗淋漓、鬓乱钗横，“更衣”也是必要的。

再者，红楼梦中的另一个回目也提到多次更衣，那就是在第十回中，尤氏对贾珍说病中的秦可卿，“倒弄得一日换四五遍衣裳，坐起来见大夫，其实于病人无益”。此处又写元春的多次更衣，是否是曹公有意为元春已经病患侵体作的“草蛇灰线，伏脉千里”，也未可知。

作者：温暖前行。欢迎关注我的新知 号：少读红楼，为你讲述不一样的名著故事。