古代嫡庶有别，而决定子女嫡庶的就是其母，如果要庶出变成嫡出，那只能是母亲地位改变，没有其他办法。

很多时候俗语都会说“三妻四妾”，其实这是错误的，因为妾可以很多，但妻只能有一人。古代婚姻对于正妻需要明媒正娶，并且有一系列复杂礼仪程序，正妻确立以后绝不可以降为妾室，正妻的孩子就是所谓的“嫡出”。

而妾的地位要低很多，不需要三书六礼，只要经过简单程序甚至不需要就可以。妾甚至可以变卖，如同奴婢。媵女（正妻陪嫁）、妾所生的孩子都是所谓的“庶出”。

自古嫡庶尊卑有别，在奉行嫡长子继承制的时代，嫡庶的出身就决定了以后的地位甚至命运。

如果庶出要变成嫡出，那么就要将其母亲地位扶正。然而，宋朝以前的朝代，妾室是不可以扶正为正妻的，如果有人将妾室扶正甚至需要被处置。

元明清以后，民间嫡庶逐渐淡薄，虽然条件苛刻，但当时已经可以将妾室扶正。若妾室扶正，其子嗣自然就成为了嫡出。

还有一种情况，那就是正妻无所出，可以将庶出子嗣过继到正妻名下为其“换母”，这时候庶出就有了嫡子的名分。比如唐高宗的王皇后无子，将宫女刘氏所生的庶长子李忠过继为养子，李忠有了嫡出的名分成为了太子。

虽然民间以庶变嫡非常罕见而且条件苛刻，但是皇室却反而又宽泛很多。古代很多皇帝，其生母都是妃嫔，之后又成为皇后，从庶出变成了嫡出。比如汉武帝刘彻的母亲王氏，本为美人，薄皇后被废之后成为继后，刘彻从庶子变成了嫡子。

而皇后也分成元后与继后，元后乃是皇帝的结发妻子，是元配，如同民间的正室与填房。虽然她们的孩子都是嫡出，但继后的孩子地位仍旧低于元后的孩子。