古代男子，二十叫及冠，三十叫而立，四十叫不惑，五十叫知天命，六十叫耳顺，七十叫古稀，八十到九十叫耄耋，九十叫鲐背，百岁叫期颐。

及冠，也叫加冠、弱冠，男子满二十岁之后，举行“及冠”之礼，表示已经是成年人了，可以取“字”。

而立，语出《论语·为政》“三十而立”。是指男子年至三十的时候，应该学有成就。

不惑，出自《论语·为政》“四十而不惑”。是指男子在这个年龄段应该成熟了，遇事能明辨不疑。

知天命，不是听天由命、无所作为，而是谋事在人，成事在天，努力作为但不企求结果。 所以，“五十而知天命”，是说五十岁之后，知道了理想实现之艰难，故而做事情不再追求结果。

耳顺，是指个人的修行成熟，没有不顺耳之事。认为男子在这时候要听得进逆耳之言，无所违碍于心。

古稀，原有古来稀少的意思，因为古代因为医疗、社会发展等各方面的缺陷，导致寿命达到七十的人很少，所以称为古稀。

耄耋，语出《汉·曹操·对酒歌》：“人耄耋，皆得以寿终。恩泽广及草木昆虫。”指年纪很大的人。

鲐背，语出《尔雅·释诂》：“鲐背，寿也。”老人身上生斑如鲐鱼背。老人背上生斑如鲐鱼之纹，为高寿之征。

期颐，语本《礼记·曲礼上》：“百年曰期、颐。”人生以百年为期，所以称百岁为 " 期颐之年 "。