“丝”与“竹”是周代的“八音”乐器分类法中的两个种类。丝指的是弹弦乐器，竹则指的是竹制吹奏乐器。丝竹乐指的是用竹制吹奏乐器与弦乐器合奏，演奏风格细致、多表现优美抒情、轻快活泼的情趣。如二人台牌子曲乐队中主要乐器为笛、四胡，江南丝竹乐队中主要乐器为笛、二胡，广东音乐乐队中主要乐器为粤胡等。著名乐曲如江南丝竹的《三六》、《行街》；福建南曲的《八骏马》、《梅花操》；二人台牌子曲《南绣荷包》、《推碌碡》等。 丝竹（或称管弦）作为一种演出形式，早在《晋书.乐志》中就有“丝竹更相和”、“凡此诸曲，始皆徒歌，既而被之管弦。”的记述。自魏晋以来的诸多文献中，都有关于丝竹乐队组合形式和丝竹乐的一些记载，可见丝竹乐的历史相当久远。