春秋时期，周王室日渐衰微，中原大地动荡不安，礼崩乐坏。一些诸侯国陆继强大起来，曾为天下共主的周天子无力控制当初分封的各个诸侯国，这些诸侯国为了争夺天下的领导权，相继爆发争霸战争。战争中获胜的诸侯要求其他国家在政治上承认其霸主地位。纵观春秋时期近300年的历史，齐、晋、楚等国先后称霸，但关于春秋五霸，一直以来就流传多种说法，以下是被大家普遍接受的几种说法。

一:齐桓公、秦穆公、晋文公、楚庄王、宋襄公

二:齐桓公、秦穆公、晋文公、宋襄公、吴王夫差

三:齐桓公、秦穆公、晋文公、楚庄王、越王勾践

四:齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践

五:齐桓公、晋文公、楚庄王、秦穆公、吴王阖闾

六:齐桓公、晋文公、楚庄王、秦穆公、郑庄公

七:齐桓公、晋文公、晋襄公、晋景公、晋悼公

其中第一种说法的认同率最高。