远古时代，台湾与大陆相连是一个整体，后来因地壳运动、地震活动，海水冲涮等原因，台陆相连接的部分沉入海中，形成海峡，没有沉入海底的出现台湾本岛。台湾东临太平洋，东北邻琉球群岛，相隔约600公里；南界巴士海峡，与菲律宾相隔约300公里；西隔台湾海峡与福建相望，最窄处为130公里。台湾扼西太平洋航道的中心，是太平洋地区各国海上联系的重要交通枢纽。

据载：1971年和1974年，分别两次在台南县左镇乡发现了迄今为止台湾最早的人类化石，被命名为“左镇人”。据考古学家考证，“左镇人”是在3万年前从大陆来到台湾的，与福建考古发现的“清流人”、“东山人”同属中国旧石器时代南部地区的晚期智人，他们有着共同的起源，都继承了中国直立人的一些特性。证明台湾早期住民中，大部分是从中国大陆直接或间接移居而来的。当然，还有少部属于尼格利陀人种的矮黑人和属于琉球人种的琅峤人种。他们是台湾早期住民，是现今台湾少数民族的共同祖先。

台湾简称台。历史变迁中，产生了很多名称，叫法。今试着列举几个，加一说明。台湾战国时期称“岛夷”；秦时称“瀛洲”。两汉、三国时期称“东鲲”和“夷洲”。公元230年，三国时期的孙权派卫温等率军浮海至夷洲。吴人沈莹的《临海水土志》留下了世界上对台湾最早的记述。隋、唐时期（公元589—618年），称“琉求”。隋炀帝三次派人去驻守、管理和慰问。史籍记载：公元610年（隋大业六年），汉族人民开始移居澎湖地区，也有少量汉民开始向台湾本岛发展。宋、元时期（公元960—1368年），在澎湖、妈祖地区的汉族人民已有很多、台湾本岛也有相当数量的汉人生活。他们带去了当时先进的生产技术，促进了当地生产力发展，经济收入也有了明显地提高，带动了与大陆内地沟通与联系。

公元12世纪中后期，南宋将澎湖划归福建泉州晋江县管辖，并派兵戌守。元朝称“琉球”，也曾派兵前往台湾驻守。元世祖设澎湖巡检司管辖澎湖和台湾，负责巡逻、查缉罪犯，并兼办盐课。明朝万历时期，台湾正式定名为“台湾”。明天启四年（1624年）和天启六年（1626年），西班牙人、荷兰人分别侵占了台湾北部和东部的一些地区。1642年西班牙被被荷兰人赶走，台湾沦为荷兰的殖民地。荷兰殖民者的统治，激起了台湾人民的反抗。1652年9月，台湾农民领袖郭怀一领导了一次较大规模的武装起义。这次武装起义虽然被镇压下去，但它表明荷兰的殖民统治已经出现危机。

明末清初（1661年），郑成功率军横渡台湾海峡，翌年（1662年），郑成功击败了荷兰驻军，从荷兰手中收复了台湾。当时，明朝政府的福建当局和郑芝龙集团曾经有组织地移民台湾。1683年，清朝施琅进军台湾，1684年清政府设立台湾府，清政府设置分巡台厦兵备道及台湾府备，隶属于福建省。第二次鸦片战争中，清政府被迫签订《天津条约》，把台湾、淡水两地作为通商口岸向列强开放。1884—1885年的中法战争期间，法军进攻台湾，遭到刘铭传率军重创，到1885年6月《中法新约》签定，法军被迫撤出台湾。同年，清政府鉴于台湾在国防上的重要地位，设台湾行省，加强管辖。刘铭传为第一任巡抚。

1894年日本发动甲午战争，清政府战败，翌年（1895年）于4月17日被迫签订丧权辱国的《马关条约》，将台湾割让给日本。从此，台湾被日本统治长达半个世纪之久（1895-1945年）。期间，台湾人民在著名的爱国志士丘逢甲、徐骧等带领下，进行了英勇的反割台斗争，刘永福的黑旗军也作了英勇抗击。1943年，中、美、英三国首脑在开罗会晤，签署了《开罗宣言》，明确规定：日本侵占的中国领土（包括琉球群岛）必须归还中国。据《波茨坦公告》第8条的补充规定：“开罗宣言之条件必将实施，而日本之主权必将限于本州，北海道，九州，四国及吾人所决定其他小岛之内”。抗日战争结束后，根据《开罗宣言》的精神，台湾（包括琉球群岛）回到祖国的怀抱，中华民国复置台湾称省。1972年，美军擅自将琉球群岛移交给日本托管（主权不属于日本），琉球民众曾聚众抗议美军剥夺他们独立自主的权利。解放战争时期，台湾人民举行了英勇的“二·二八起义”。解放战争后期，国民党败退台湾。朝鲜战争爆发后，派第七舰队进入台湾海峡，阻止中国人民解放台湾。 如今，台湾在民进党等分裂组织的鼓噪、操弄下，有人妄图把台湾从中国分裂出去，相信所有的中华儿女都是坚决不会答应的！