冯玉祥的舅舅并非是军阀，而是他的妻子刘德贞是北洋军阀陆建章的内侄女，也就是陆建章是刘德贞的姑父。

陆建章可以说是冯玉祥的贵人。冯玉祥因为家贫，9岁就在军中挂名，15岁正式当兵，开始是在淮军，1902年时又改投了袁世凯的武卫右军，1905年武卫右军改编为北洋新军，冯玉祥被任命为排长。

冯玉祥平时认真操练，积极学习，而且在私塾读过书，识一些字，在当时的士兵里很难得，因此很受协统（相当于旅长）陆建章的器重。后来陆建章就提出把自己抚养的内侄女刘德贞嫁给冯玉祥，并让标统（相当于团长）王化东做媒。

当时的下级军官娶个妻子可不容易，而且更不要说是长官的亲戚，因此冯玉祥很是惶恐，认为自己配不上。不过王化东也很器重冯玉祥，因此劝他接受，最后在他的促成下，冯玉祥娶了刘德贞为妻，婚后两人感情不错。

因为有这层关系，冯玉祥此后一路高升，1910年时他已经是第20镇的一名管带（营长）。后来在辛亥革命时，冯玉祥参加滦州起义被捕，也是陆建章出面保了下来。

1912年陆建章奉命组建左路备补军，冯玉祥再次投到陆建章麾下，被任命为前营营长。左路备补军被改编为京卫军时，冯玉祥又出任了左翼第1团团长。1914年陆建章赴陕西时，就带上了冯玉祥。此后在陆建章的扶持下，冯玉祥所部陆续被改编为京卫军左翼第1旅、第7师第14旅、第16混成旅，冯玉祥也是一路水涨船高。

1915年8月，袁世凯为称帝布局，命陈宦出任四川督军，并调第16混成旅去四川。不过此时陕北的陕军一直和陆建章冲突不断，因此陆建章只让冯玉祥带走第16混成旅一半部队，此后陆建章和冯玉祥两个人分开。

在护国运动中，冯玉祥反对帝制，支持陈宦倒袁，而陆建章因为支持袁世凯称帝，遭到陕西军民反对，兵败逃回北京，此后再未掌握实权。不过冯玉祥和陆建章虽然政治理念不和，但是私交却并未受到影响，两个人联系并未中断。

1917年段祺瑞和冯国璋因为武力统一问题发生争执，冯国璋也是找了陆建章出面，让冯玉祥通电主和，一度让段祺瑞很被动。不过最后段祺瑞的智囊徐树铮诱杀了陆建章，又以曹锟第3师包围冯玉祥部，强行压下了主和派。此事也让冯玉祥和徐树铮结怨，埋下了徐树铮被杀的伏笔。