杨姓历来是中国大姓，所以从古至今，名人灿若繁星。东汉时，弘农华阴杨震，字伯起，为当世儒者尊为“关西孔子”。杨震潜心治学不仕，直到五十岁才出来做官。不久，他被任命为东莱太守，在路经昌色时，县令王密感他举荐，晚上向杨震送去十斤黄金。杨震不受，王说，我晚上来，没人知道。杨震说：“天知，神知，我知，你知。”自此，凡杨氏，皆在家中神位下标“四知堂”，以为祖训。

杨姓中，政治人物有西周杨姞，杨侯尚父，春秋杨肸，杨食我，杨孙氏，皆为杨姓始祖。隋文帝杨坚，统一天下。军事人物有北宋杨业父子，即“杨家将”。文化名人有战国杨朱，汉时杨雄，杨修，宋时杨万里等等，因为名人实在太多，无法一一枚举。