马桑树是一种很常见的树。在我国的湘西鄂北地区及西南地区的群山里遍地生长着马桑树。马桑树亦称“千年红”、“马鞍子”，属落叶灌木。马桑树多枝丛生，一簇一簇的，枝易脆，弯弯曲曲，长不高，可是，春风一吹，满山的马桑树就吐翠滴绿，显示出她强劲的生命力。马桑树又是很神奇的树。广大的西南人民似乎不愿意马桑树太过平凡，太过普通，他们以自己特有的浪漫和想象，为马桑树创造了许多神话传说。其中广为流传的是，马桑树原来是又高又大的乔木，是近两三百年才变成又矮又弯的簇生灌木的。